雷電沖擊發生器主要用于電力設備等試品進行雷電沖擊電壓全波、雷電沖擊電壓截波和操作沖擊電壓波的沖擊電壓試驗，檢驗絕緣性能。沖擊電壓發生器是一種模仿雷電及操作過電壓等沖擊電壓的電源裝置。主要用于絕緣沖擊耐壓及介質沖擊擊穿、放電等試驗中。
雷電沖擊發生器可產生標準雷電波、操作波、截波、陡波等沖擊電壓波，用作模擬設備在雷擊過電壓、操作過電壓等短時高電壓沖擊作用下的耐受特性試驗。1500kV、2400kV、4800kV系列沖擊發生器可產生標準雷電波、操作波、雷電截波、振蕩雷電波、振蕩操作波、線路絕緣子陡波、合成絕緣子陡波、和變壓器感應操作波共八種沖擊電壓波形，技術指標符合IEC和GB規定。
雷電沖擊發生器的輸出電壓幅值V2m與充電電壓пV之比稱作發生器的效率η，即：
η=(V2m/nV)×
對雷電沖擊波，η一般約80%；
對操作沖擊波，η有時僅60%。
沖擊電壓波形參數T1(Tcr)、T2及發生器效率η與回路結構和參數有關，均需通過實際調試進行調整和確定。
對于電力變壓器等帶有繞組的電力設備，通常還要求做雷電沖擊截波試驗。雷電沖擊發生器外接一截斷間隙即可產生沖擊截波。標準雷電截波是標準雷電沖擊波經過2-5μs截斷的波形。
雷電沖擊發生器是高電壓試驗室的基本試驗設備之一。
